Alle Wärme, die auf einem Satelliten erzeugt wird, muss letzten Endes in den Weltraum abgestrahlt werden, anders wird man sie nicht los (siehe "
Radiatoren"). Das funktioniert aber nur dann gut, wenn man mit hoher Temperatur abstrahlt.
Will man aber z.B. mit -263 °C abstrahlen, dann erreicht man bei einem Quadratmeter Fläche eine Abstrahlleistung von gerade mal 0,0005 W. Das reicht hinten und vorne nicht, deswegen kühlt man über mitgeführtes Helium oder spezielle Apparaturen.